Zlomit nad někým hůl - význam a původ

Dosud jsem chápal rčení "zlomit nad někým hůl" jako vyjádření určité beznaděje. Ztráta naděje na polepšení toho, nad nímž obrazně lámeme hůl. Je to prostě beznadějný případ a nepomůže nic, i kdybychom tu hůl zlomili (při výprasku) o něj. Nač si tedy přidávat práci tím, že se snažíme zlomit hůl o delikventa, když je to úplně marné.
Údajně se v minulosti hůlek a jejich zlomením vyjadřoval výsledek soudního procesu s obžalovaným.
Jak vůbec rčení "Zlomit nad někým hůl" vzniklo?
Děkuji za odpověď.