Samotné slovo „squaw“ pochází z algonkinského jazyka několika domorodých kmenů Kanady a Nové Anglie. Do angličtiny se dostalo někdy kolem roku 1634 a užívá se v literatuře, historických dokumentech, filmech atd., až dodnes. Ve volném překladu je význam tohoto slova „mladá dívka.“ Středozápadní a západní indiánské národy ho původně ani neznaly, ale dnes ho běžně používají.