Pokud koordinační číslo atomu chápeme počet vazeb mezi ligandy a centrálním atomem, pak koordinační číslo uhlíku je v obou případech 4, kyslíku 2 a dusíku 3. Uvažuj - vodík může vytvořit většinou jen jednu vazbu, pokud ligandy jsou jen atomy vodíku, je koordinační číslo rovné počtu atomů vodíku. U CO2 je každý kyslík vázán dvěma vazbami. Celkem tedy oba ligandy s atomem uhlíku vytvoří čtyři vazby a molekulu lineárního tvaru.
