To velmi složitá otázka, protože člověk v sobě nosí téměř celou Mendělejevovu soustavu (přirozeně s nadsázkou). Už začátkem 19. století byly rozpoznány základní stavební prvky všech organických sloučenin uhlík, dusík, vodík a kyslík, tedy i stavební prvky člověka. Kromě toho je ale známo, že pro živočichy jsou nejdůležitější například vápník, fosfor, železo, fluor, jod, kobalt, měď, hořčík, mangan a zinek. Jsou nutné pro účinek enzymů a jejich nedostatek může způsobit různá onemocnění. Například nedostatek jodu způsobuje strumu (vole) štítné žlázy a nedostatek železa způsobuje poruchy tvorby krve. Kromě toho se do těla člověka dostávají i prvky víceméně nepřátelské .... například vápník může za určitých okolností být vytěsňován radioaktivním stronciem a tak se mohou chovat i izotopy jiných prvků. Nečiním si nárok na úplnost, vzhledem k poměrné rozsáhlosti tohoto problému.
