Tak třeba odstředivá síla, Coriolisova síla, Eulerova síla jsou síly setrvačné, ale hlavně při snaze o jakoukoli změnu pohybového stavu hmotného tělesa musíme působit silou F=ma, jejíž reakční silou je právě setrvačná síla. Přesto říkáme setrvačným silám nepravé, protože jsou to členy, které začnou vyskakovat v Newtonových zákonech, pokud vztažná soustava není inerciální.
Setrvačná síla je popis jevu, kdy se mění zrychlení. Pokud automobil začne prudce brzdit (mění zrychlení) tak se projevuje fiktivní neskutečná setrvačná síla, která nás nutí pokračovat v pohybu v původním směru. Proto se jí říká setrvačná, protože nás nutí setrvávat (pokračovat) v původním pohybu. Ve skutečnosti je tato setrvačná síla přesně velká jako je síla brzdící, jakou je automobil zastavován (myšleno na celou soustavu automobilu i s obsahem).
