Redoxní účinky spočívají v rom, že redukující látka předává redukované látce (některému z atomů, které ji tvoří) jeden nebo víc elektronů a tím snižuje její aktuální oxidační číslo. Nejsilnějšími redukujícími látkami jsou alkalické kovy. Ale redukční účinky mohou být způsobeny i nestabilní vazbou mezi atomy, tvořícími molekulu. Díky vysoké aktivační energii se mohou redukční účinky projevit až při vyšších teplotách, někdy i dost důrazně (na příklad uhlík). Za pokojové teploty inertní (nereagující) uhlík za vaší teploty (nad 500°C) redukuje vodík z vody, některé oxidy kovů na kovy. Někdy přímo a jindy kaskádou reakcím, ve které uhlík redukuje oxid uhličitý na CO a ten sám vystupuje jako silné redukční činidlo, na příklad ve vysoké peci při výrobě železa.
