Jde to poznat podle elektronegativity prvků Na a Mg, reaktivnější prvek je sodík, tedy nebude nikdy vytěsněn hořčíkem, právě naopak. Dále je to možno odvodit ze zkušenosti, ale většinou je celá problematika složitější, někdy totiž nezávisí jen na kationtech, ale i na aniontech a jiných faktorech jako zda je probíhá redox reakce či ne.