Rozdělení karbidů na iontové a kovalentní je dost problematické. Čistá iontová vazba je ideál, kterému se sloučeniny více nebo méně blíží. Novější učebnice tak mluví o kovalentní vazbě s větším nebo menším podílem iontového charakteru. Významnější způsob dělení karbidů je podle skupin, které v nich tvoří uhlík. V podstatě jsou tady dva typy. První je odvozen od ethynu a obsahuje skupiny C2(2-). Pokud tyto karbidy hydrolyzují, uvolňuje se acetylen. Druhým typem jsou karbidy, ve kterých je uhlík s ox. číslem -IV. Pokud jsou jejich kovalentní vazby více iontové, hydrolyzují za vzniku methanu, což je případ karbidu hlinitého Al4C3.
