Viz http://jdem.cz/bu4ky2 . Čím větší záporný potenciál, tím silnější jsou redukční účinky kovu, tedy tím ochotněj reaguje s prvky s kladnějším potenciálem, které vytěsňuje i z jejich sloučenin. Za prvek s nulovým potenciálem byl dohodou určen vodík. Prvky se záporným potenciálem tedy na příklad vyredukují vodík z vody a samy se při tom oxidují. Jiným využívaným případem jsou termity, ve kterých hliník vytěsňuje jiný kov z jeho oxidu, nebo na příklad vytěsňování mědi železem z roztoku síranu. Elektropozitivní kov (se záporným potenciálem v Beketovově řadě) se snadno oxiduje - slučuje s elektronegativními prvky, je tím reaktivnější, čím větší má záporný potenciál.
