Nevím, asi už odpovídám pozdě - ale alternátor není jen ta věc v autě, jak by to vypadalo z odkazů výše, je to obecně generátor na výrobu střídavého elektrického proudu. Vyskytuje se třeba v elektrárnách, nebo třeba také na kole (kde se mu nesprávně říká dynamo). A funguje zpravidla tak, že se otáčí (elektro)magnet v uprostřed statorové cívky nebo cívek, ve kterých se pak, změnou magnetického toku z magnetu, indukuje střídavé napětí.
Pro Anonym7929! Alternátor a dynamo je něco úplně rozdílného! Alternátor na kole nenajdeš, tam je dynamo!! Jinak by ti to mohlo dojít tak že proud z alternátoru se musí usměrnit, vyrábí střídavý proud. Kdežto dynamo neusměrňuješ. A další věc, dynamo funguje jakmile s ním otočíš, do alternátoru musíš poslat proud do budící cívky aby začal fungovat! Dynamo na kole ti vyrábí proud když nasedneš a jedeš. Auto bez baterky nenastartuješ. :)