Kvůli postavení karboxylových skupin, jsou to izomery, kys. maleinová je Z izomer - zussamen, má -COOH relativně blízko, tudíž bez potíží vytvoří anhydrid, zatímco kys. fumarová je E izomer - entgegen, -COOH nejsou u sebe, ale míří zcela opačně, proto takový anhydrid vzniknout nemůže. Ale i z kyseliny fumarové se dá vytvořit anhydrid, nikoliv ale kyseliny fumarové, nýbrž kyseliny maleinové.
