Země je stále bombardována drobnými meteority, ale ty nás většinou nijak neohrožují, protože shoří v atmosféře. A to hoření právě vidíme a říkáme, že padá hvězda.
Popri Zemi často lietajú kométy. Skladajú sa poväčšinou z ľadu, obsahujú však aj takzvaný meteorický prach. Pôsobením slnečného žiarenia sa tieto meteorické čiastočky, ktoré sú niekedy o veľkosti zrniečka prachu, inokedy sú o veľkosti balvana, uvoľňujú. Uvoľnené meteorické čiastočky, ktoré voľne prúdia kozmom, sa nazývajú meteoroidy. Často sa stáva, že meteoroid vletí do zemskej atmosféry. Niekedy z nej aj sám vyletí (tu ide o tzv. dotyčnicový meteoroid), no omnoho častejšie ho zachytí gravitačné pole Zeme a padá smerom dole atmosférou. Tu už hovoríme o meteore. Meteor sa trením o vzduchové vrstvy zahrieva a horí. Tento jav je zo Zeme pozorovateľný ako rýchlo padajúce teleso. Väčšinou je o veľkosti menšej hviezdy (v takom prípade je meteor veľký ako zrniečko prachu), no občas môžeme vidieť aj obrovské gule, ktoré sa rýchlo preženú oblohou a často nás aj vydesia. Tu už ide o tzv. bolidy - veľké meteory. Drobné zrniečka prachu v atmosfére zhoria a na Zem sa nedostane nič z nich. Väčšie meteory niekedy takisto zhoria, no niekedy sa trením iba zmrštia a časť z nich na Zem dopadne. Často sa stáva, že sa meteor rozštiepi na viacero kusov. Meteor, ktorý dopadol na zemský povrch, nazývame meteorit.
