Ryby mají kostěnou kostru a většina druhů má tělo pokryté šupinami, žábry jsou chráněné pohyblivými skřelemi, ve vodě se vznášejí pomocí plynového měchýře. Většina ryb má hydrodynamický tvar těla, některé jsou ploché nebo mají tvar natolik zvláštní, že by v nich těžko někdo hledal ryby. Kostnaté ryby obvykle kladou vajíčka zvaná jikry, která jsou oplodněna ve vodě. Většina druhů o své potomstvo nepečuje.
Paryby, tedy žraloci, rejnoci či trnuchy patří do třídy paryb a mají chrupavčitou kostru. Chrupavka není tak tvrdá jako kost, ale je dost pevná na to, aby tvořila oporu těla některým z největších mořských živočichů.
Hlavní rozdíl je tedy v materiálu, z nějž se skládá kostra.
