recyklace = re + cyklace; re - opakování; cyklus - kruh
recyklace - opakování dokola, tedy věc či hmota co dosloužila získává novým použitím nový životní cyklus, nebo je hmota/surovina zpracována chemicky nebo fyzikálně a je vyroben zcela nový výrobek nebo surovina
Třídění předchází recyklaci, bez třídění by docházelo k znehodnocení/kontaminaci tzv. druhotných surovin a nebylo by možné je zpracovat buď vůbec nebo jen částečně. Znehodnocené suroviny se musí například likvidovat, tedy zničit (například spalováním), toto je nevýhodné, protože pokud by se vytřídily mohly by se znovu použít - recyklovat.
