Rušená krystalizace je krystalizace v důsledku snížení rozpustnosti poklesem teplot, zatím co volná krystalizace je způsobena odpařováním rozpouštědla. Aby tedy k rušené krystalizaci došlo, musí být připraven nasycený roztok při vyšší teplotě. Poklesem teploty, a tedy poklesem rozpustnosti, dojde k přesycení roztoku a rychlému růstu krystalů. Podmínkou je přítomnost krystalizačních zárodků. Ty se mohou tvořit samovolně, nebo jsou využity různé pevné nečistoty, případně stěny nádoby. Některé soli (zejména hydráty), pokud jsou zbaveny mechanických nečistot, tvoří přesycené roztoky a vhození krystalku může vézt až ke ztuhnutí celého objemu roztoku.
