Energetická hladina orbitalů není určena jen hlavním, ale i vedlejším kvantovým číslem. Energetická úroveň orbitalů roste v pořadí s - p - d případně ns - (n-1)d - p - nd u čtvrté a vyšších period. Stejnou energii mají orbitaly s hlavním a vedlejším kvantovým číslem. Protože takto určených orbitalů může být víc (pro l = 0 je jeden - s, pro l=1 m = -1,0,1 tedy 3 - p a tak dál) označujeme takové orbataly jeko degenerované (stejná energie, orbitaly se liší jen orientací v prostoru).
