podle stavby elektronového obalu rozdělujeme kovy do 4 skupin:
1. prvky p s kovovým charakterem (Al, Ga, In, Tl, Sn, Pb, As, Sb, Bi),
2. prvky s s kovovým charakterem (Li, Na, K, Rb, Cs, Be, Mg, Ca, Sr, Ba),
3. prvky d (prvky b skupin),
4. prvky f (lanthanoidy, aktinoidy)