Magnetismus byl objeven jako vlastnost zmagnetizovaných materiálů nalézaných v přírodě. U některých látek byl pozorován i přenos těchto vlastností na jiné látky. U tzv. feromagnetických látek (většina druhů ocele, železo, kobalt, nikl a jejich slitiny, i některé další slitiny, které uvedené prvky neobsahují).
Otázka není příliš dobře formulována. Pokud se jedná o SILOVÉ působení mězi magnety a jinými materiály, pak by to mělo být tak, že na všechny materiály s relativní permeabilitou různou od 1 magnety působí. U dia- a paramagnetických jsou ovšem síly hodně malé, u feromagnetických je to působení výrazně nejsilnější.