Planeta ho gravitací přitahuje, takže je přitažen z vesmírného prostoru a protože je jen obtížně/omezeně reaktivní, zůstává v atmosféře jako netečný plyn. Částečně také vzniká jako produkt chemických reakcí, ale to nebude nejspíš tak zásadní podíl. Nejspíš vznikl v prehistorii, kdy se Země rodila. Dusík je dále mezičlánkem tzv. dusíkového cyklu, kdy dusík vstupuje do živých těl organismů a účastní se jejich života. Živé organismy ho z těl vylučují (například močení) a dusík díle koluje ve svém životním cyklu až se zase stane pouhým plynem. Podstatné množství dusíku je na Zemi vázáno v živé hmotě a v solích například v ledku (dusičnany) a ve světovém oceánu.