Na tvrdost slitin železa má vliv celá řada věcí. Například množství C určuje formu krystalizace kovu, která má pochopitelně vliv na fyzikální vlastnosti. Existuje i mnoho dalších okolností, které mají vliv na tvrdost - kalení, popouštění, žíhání, kování a jiné tváření, cementace, nitridování atd. Poslední dvě už napovídají, že vlastnosti slitiny neurčuje jen Fe+C ale i další prvky ve slitině obsažené, tak řečené legury. Pokud bychom chtěli srovnávat tvrdost litiny a oceli, museli bychom srovnávat konkrétní vzorky. Konkrétní vzorek nějaké litiny může být tvrdší i měkčí, než konkrétní vzorek nějaké oceli. Možná by se ale dalo říct, že nejtvrdší oceli budou tvrdší než nejtvrdší litiny.