Do života nastupující prvorepublikové generace dále razantně vstoupil fenomén 20. století – sport. I Bohumil odmalička inklinoval ke sportu a zejména k fotbalu. Hrál za studentské mužstvo reálky, oblékal dres obou nymburských klubů - AFK i slavnějšího Polabanu. Polaban Nymburk se v sezóně 1935/36 vyšvihl mezi stálé účastníky divize českého venkova a v době okupace českých zemí patřil mezi stálé účastníky nejvyšší soutěže. Tuto éru Hrabal velmi silně prožíval už nikoliv na trávníku jako hráč, ale z tribuny téměř desetitisícového stadionu MUDr. A. Brzoráda v Nymburce jako divák.
