Alfa rozpad se týká jader těžkých nuklidů, jak dobře víme, vyzařuje se těžká částice složená ze 4 nukleonů, a tak se snaží docílit stability. Zatímco beta (resp. beta mínus) rozpad se týká takových jader nuklidů, kde je velký počet neutronů, ty se jím přeměňují na protony, takže se zachovává počet nukleonů, ale stabilizuje se poměr mezi protony a neutrony.
