Neušlechtilé kovy reagují s H2SO4 tak, že redukují vodíkový ion, pokud nedochází k pasivaci. Proto relativně špatně reagují se studenou koncentrovanou H2SO4, kdy je disociace a tedy i koncentrace H+ malá. Naproti tomu ušlechtilé kovy reagují jen s oxidujícími kyselinami, kdy primárně vzniká oxid a ten následně reaguje s kyselinou.
