U prvků je možné vycházet z počtu elektronů ve valenční sféře. Ty, které mají pouze jeden nebo dva elektrony se jich snaží zbavit. Tím se oxidují a na jiné prvky tedy působí jako redukční činidla. Naopak např. prvky mající ve valenční sféře 7 elektronů se snaží tento počet doplnit na 8. Tím se redukují a proto působí na jiné prvky jako oxidační činidla.
