Struktura valenčních elektronů v CO je ￜC ≡ Oￜ. Když započítáme i elektrony na orbitě 1, mají oba atomy dva volné páry 1s2 2s2 a 3 sdílené elektronové páry na orbitech 2p. Tyto elektrony kompenzuje v jádru 6 protonů u uhlíku a 8 protonů u kyslíku. Přesto, že kyslík má větší elektronegativitu, má tedy uhlík záporný parciální náboj a kyslík kladný.
