Hladiny lipidů jsou významným rizikovým faktorem aterosklerózy. K určení aterogenní rizikovosti lipidů je běžně užíván tzv. Aterogenní index, neboli rizikový index cholesterolu.
Čím vyšší hodnota lipidů, tím je riziko vyšší. Výjimkou je HDL cholesterol, u kterého platí, že čím vyšší je hladina, tím je riziko menší.